肺血栓栓塞症（ＰＴＥ）指静脉系统或右心的血栓脱落，造成肺动脉或分支堵塞所致的疾病，以肺循环异常和呼吸功能障碍为主要临床和病理生理特征。
１９世纪前半叶人们认为，肺动脉内血栓是原位发生的，而不是栓塞。１８５８年Ｖｉｒｃｈｏｗ提出，肺动脉血栓来自外周静脉系统。１９３２年，Ｄａｌｙ发现，肺动脉栓塞后支气管动脉增粗。肺动脉栓塞多不引起组织坏死，保存了固有功能，一旦栓塞解除，梗阻区肺组织的气体交换功能可立即恢复，肺动脉高压亦可缓解，因此肺动脉血栓内膜剥脱术的疗效有其解剖学及生物学基础。
１９１６年Ｈａｒｔ第１次提出，肺动脉栓塞可转为慢性。１９２８年Ｌｊｕｎｈｄａｈｌ通过尸检证实了这种推断，他又进一步说明，肺动脉栓塞的远端肺血管床是完好的。１９４０年Ｈａｍｐｔｏｎ和Ｃａｓｔｌｅｍａｎ报道，大面积肺动脉栓塞及以后的机化可加重肺心病。２０世纪４０年代后期，由于心导管及造影技术的临床应用，ＰＴＥ在临床中得以诊断。１９５１年Ｂｏｕｃｈｅｒ等提出，对此类患者行栓子切除术或动脉内膜剥脱术是可取的。
１９５８年Ｈｕｒｗｉｔｔ 首先应用外科方法治疗慢性肺动脉栓塞，在间断停循环直视下经主肺动脉取出栓子，但病人没有成活，尸检发现相应的肺叶动脉内弥漫有栓子，因而进一步提出，手术后需抗凝治疗。１９５８年Ａｌｌｉｓｏｎ 成功地进行了慢性肺动脉栓子切除术。把病人放在２９℃的冰槽内，用镊子取出大块血栓，负压吸引出栓子尾部，病人得以存活。
